このリンパ球は、体内に入ってきたものが、生まれつき体内にもっていたものか、そうでないものかを識別する働きをしています。
リンパ球が、体内に入ってきたものを非自己と識別すると、リンパ球や形質細胞から抗体が作られ、同じ非自己が二度目に体内に入ってくると抗体が結びついて（抗原抗体反応、免疫反応）、無毒化します。このように、白血球は全体として体の健康を守る働きをしています。