下垂体
下垂体は、大脳の下にある大きさは1センチメートルくらい、重さは約1グラムの器官で、前葉、後葉の二つの部分に分かれます。
前葉からは、視床下部から出る放出ホルモンの刺激を受けて、甲状腺にはたらきかける甲状腺刺激ホルモン(TSH)、性腺に働きかける性腺刺激ホルモン(ゴナトロンビン、卵胞刺激ホルモン、黄体形成ホルモン)が分泌されます。
また、体の成長を促す成長ホルモンや、女性の乳腺を刺激し、乳汁を分泌させるプロラクチンも分泌されています。
後葉からは、尿量を調整する抗利尿ホルモン(バゾプレッシン)、子宮を収縮させるオキシトシンといったホルモンが分泌されています。このうち、バゾプレッシンは、視床下部で作られ、下垂体後葉に蓄えられるホルモンです。