◎動脈血栓症、動脈塞栓症

　動脈血栓症・動脈塞栓症は、手足の末梢動脈が血栓で突然閉塞することを言います。突然手足がしびれ、痛みを感じ、冷たくなり、色が白く、あるいは紫色に変色し、動かせなくなります。これは、皮膚の温度や色が変化し、疼痛を伴い、その領域を支配する血管の動脈の脈拍がふれられないことで、神経障害のためのしびれ、まひとは区別されます。

　閉塞部位をバイパスする側副血行路などが発達していないと、四肢の切断に至ることもあります。発症後すみやかに閉塞部位よりも心臓近位部からカテーテルを挿入して、先端のバルーンをふくらませ、引き抜くことによって血栓を除去することができます。閉塞した血管を急激に開いた場合、筋肉に障害が起こって、筋融解を起こし、血液成分を変化させ、高度の腎不全を招くことがあります。

　このような急激に発症する動脈血栓症には、その原因となった血栓がその動脈の閉塞部位以外のところで作られ、血流に乗ってそこに運ばれて完全閉塞する場合もあります。これを動脈塞栓症といいます。血栓の源は心臓にあることが多く、心臓弁膜症、心房細動、心筋梗塞、心筋症、心不全などがその基礎疾患であることが多いのです。動脈塞栓症が起こって初めて、重大な心疾患が発見されることもまれではありません。

　塞栓症が四肢に生じた場合は以上のような症状で住みますが、脳動脈に運ばれて閉塞した場合は、重篤な脳卒中となり、死亡もしくは重大な後遺症を残すのがふつうです。そのような血栓の源が心臓にある場合は、血栓を作らないように抗凝固療法を継続する必要があります。これには、アスピリンやワルファリンカリウムと言う薬剤を使用します。

　心臓の中に血栓を作る原因の第一は心房細動です。特にすでに脳梗塞（塞栓症）を経験した人、６５歳以上、高血圧や心不全、糖尿病、虚血性心疾患を合併すると血栓ができやすくなります。高齢者が増加したため、心房細動が原因の脳塞栓症の発生がまれではなくなり、予防のためにワルファリンカリウムを服用することの重要さが叫ばれています。