○内視鏡検査
内視鏡検査は日本で大きく発展した検査です。最初は胃カメラと呼ばれたように、小さなカメラを胃空内に挿入して撮影しましたが、ファイバースコープの登場とともに小型化され、楽に検査ができるようになりました。スコープ挿入に伴う嘔吐を抑制するために、咽頭粘膜をスプレーで麻酔します。このため、検査後も一定時間は飲食を差し控える必要があります。(誤嚥の恐れあるため)。また、検査をようにするために鎮静剤を注射することもあります。
従来はファイバーの末端につけたファインダーをのぞいて観察していましたが、先端にCCDカメラを装着して外部のモニターに映しながら検査できるようになったため、複数の術者どうしばかりでなく、被験者も内視鏡の画像を観察でき、検査と同時に説明することも出来ます。
ファイバーは自由に角度を変えたり、反転することが可能で、見にくい部分を減らす工夫がされています。また、先端から出血や胃液を吸引したり、組織の生検(バイオプシー)が容易にできます。また、ポリープや小さながんなどでは、検査をしながら摘除することもあります。
食道、胃、十二指腸や大腸ばかりでなく、膵管や胆道の造影にもつかわれます。気管支ファイバーでは気管支でみられる腫瘍病変や感染症の確認が可能です。
皮膚に小さな穴を開け、内視鏡やメス、カンシを腹腔内や胸空内、あるいは皮下に挿入し、内視鏡で確認しながら、がんなどを切り取る内視鏡手術も患者さんの肉体的負担の少ない手術法になっています。