◎頸椎症性脊髄症

　頚椎の中にある脊髄を入れている管を脊柱管といいますが、もともと脊柱管が細い人に加齢性変化である頸椎症が生じると、脊髄が圧迫されて脊髄のまひ症状があらわれます。これが頸椎性脊髄症です。壮年から高齢者に多く見られますが、若い人にも見られるときもあります。

　外傷による脊髄まひを除くと日本では脊髄まひの原因で最も頻度が多いのが頸椎症性脊髄症です。

　はじめはくび、肩の痛み、手や指の痺れが見られ、しだいにての細かい運動ができにくくなります。字が書きにくくなったり、箸が使いにくくなります。進行すると歩行障害や排尿障害を伴います。上肢、下肢、体幹の知覚が低下し、触覚や痛覚が低下し、深部腱反射が亢進します。

　診断はＭＲＩが重要で、椎間板や靭帯、背骨により脊髄が圧迫されている様子がわかります。

　治療では首周りの筋肉や頸椎の動きを少しずつつけるような治療と、冷やすと症状が強く出やすい場合もありますので、日常生活では首周りを冷やさないように気おつけましょう。

　脊髄症が進行し上肢の運動障害や歩行障害などの日常生活に大きな支障をきたす場合には手術がおこなわれます。頸椎の後方から脊柱管を拡大したり、脊髄を圧迫している背骨や靭帯を切除して、脊髄の圧迫が取れるような手術がおこなわれます。