かゆみ
かゆみは皮膚病の特徴のひとつです。かゆみを伴う皮膚病は少なくありません。
◎かゆみの原因
かゆみの原因となるものには色々あります。皮膚の摩擦、圧迫、温度の変化などの物理的な刺激でもおこってきますが、何か毒物が皮膚の中に入ってはじめて起こるものもあります。こういったかゆみをおこすものは、起痒物質(きようぶしつ)と呼ばれています。
例えば、じんましんはアレルギーであるといわれています。このときは、ヒスタミンと呼ばれる有害なアミンが出てきています。そこで、ヒスタミンのはたらきを抑える抗ヒスタミン薬により、この毒素のはたらきがなくなるので、かゆみが止まるわけです。
かゆみと痛みとは同じ感覚です。ただ、痛覚神経の末端に働く刺激が強いと、それを痛みと感じ、弱い刺激だとかゆみになってくるというように、刺激の強弱で二つに分かれてくるものです。例えば、毒素の強い蜂に刺されると痛くて、蚊にさされたときのように弱い毒素では、かゆみになってきます。もちろん、その中間の感覚が現れることもあります。そのときは、私たちは痛がゆいという表現をしているわけです。
■かゆみの色々
かゆみがあるとき、それが自然に強くなったり、弱くなったりすることがあります。一般に寝床に入ると、かゆみは強くなる傾向があります。温まって皮膚が充血してくるからです。同じことは、お酒を飲んだ後でも起こります。痒いときの飲酒はできるだけ控えることです。
いらいらしたり、緊張すると、かゆみが強くなりますが、逆に仕事に夢中になっている間は、かゆみをすっかり忘れているということもあります。かゆみは精神状態に支配されます。そこで、精神を落ち着かせるだけでも、かゆみは軽くなります。
また、神経質な人ほどかゆみを強く感じますし、のんきな人ではそれほど感じないのも、こういうことがあるからです。