◎免疫反応とそのしくみ

　免疫をおもにになっているのは、白血球に含まれるリンパ球と組織中の樹状細胞といわれる細胞です。樹状細胞は抗原提示細胞とも言われ、体内に入った抗原を取り込み、分解して、細胞表面に差出、免疫の主役であるリンパ球がみわけやすいようにします。樹状細胞は抗原を差し出すだけでなく、抗原の種類や抗原が入ってきたときの状態に応じてリンパ球の反応の仕方を調節する役割も持っています。

　リンパ球にはＴリンパ球（胸腺でつくられる）、Ｂリンパ球（骨髄でつくられる）があります。Ｂリンパ球、Ｔリンパ球にはそれぞれ特定の抗原と結合する部分（レセプター）があります。Ｔリンパ球は胎生期までに色々な抗原と反応する無数の株（クローン）ができ、用意されていますが、自己の抗原と反応する株は死滅し、残っているのは非自己の抗原と反応するクローンだけです。このために自己の抗原とは反応しません、このしくみが異常となり、自己と反応する細胞や抗体ができて、自己の組織が障害されるのが自己免疫疾患です。

　樹状細胞の表面に差し出された抗原と反応したＴリンパ球クローンは、分裂増殖すると同時に、さまざまな役割を持ったＴリンパ球に変化します。このうち、細胞障害性Ｔリンパ球は、抗原を持っている細胞（ウイルスに感染した細胞、がん細胞、くすりが結合した細胞など）を直接傷害します。遅延型過敏反応性Ｔリンパ球はリンフォカインという活性物質を遊離して、他の白血球を動員、活性化してその力で抗原を持つ細胞を障害、排除します。細胞であるＴリンパ球によるこの反応を細胞性免疫といいます。

　Ｔリンパ球は、また、抗原とし結合した特定のＢ細胞クローンを増殖して抗体産生細胞に分化させ、抗体を産生させます。抗体はグロブリンというタンパク質で、それぞれ特定の抗原と反応します。免疫に関係することから免疫グロブリンといわれます。免疫グロブリンはＩｇＧ、ＩｇＡ、ＩｇＥ、ＩｇＤなどの種類があり、血液などの体液中に存在しています。抗体が抗原と反応する（抗原抗体反応）と、他の補助タンパクを活性化して、抗原を持つウイルスなどを傷害したり、マクロファージを刺激し、抗体を取り込み分解させます。体液中の抗体によるこのような反応が液性免疫です。Ｔリンパ球には樹状細胞の反応や細胞性免疫、液性免疫の強さや反応の仕方を調節する作用もあります。

　このようなＴリンパ球は調節性Ｔ細胞といわれます。免疫反応は必要なときに必要な反応がおき、行き過ぎた反応がおこらないように調節されています。